Kinesiska forskare har utvecklat en ”levande plast” som bryts ner fullständigt på sex dagar. Plasten är laddad med vilande bakteriesporer, som startar nedbrytningen på ett värmebaserat ”kommando”!
(2026-08-18) De kinesiska forskarna, som fått finansiellt och vetenskapligt stöd av bland annat ”National Natural Science Foundation of China” och ”National Key Research and Development Program of China” har haft som mål att hitta ett effektivare sätt att snabbt bryta ner plast än de idag vanliga metoderna att tillsätta bakterieproducerade enzymer till förbrukade plastprodukter.
Mikroorganismer (läs bakterier) producerar på naturlig väg olika enzymer, som relativt snabbt kan bryta ner långa polymermolekyler till mindre bitar. Detta är idag ett vedertaget sätt att påskynda organisk nedbrytning av nedbrytbara bio- och fossila platser. Nedbrytningen tar dock relativt lång tid och resulterar ofta i rester av oönskade mikroplaster.
Det de kinesiska forskarna nu gjort, är att de framställt vad de betecknar som en ”levande plast”, där man bäddar in vilande sporer av bakterien Bacillus subtilis direkt i en plast. Bakterien är ”programmerad” så att den kan producera två olika enzymer som arbetar tillsammans. Ett enzym – Candida antarctica-lipas – ger en slumpmässig delning av plastens långa polymerkedjor, medan det andra enzymet – Burkholderia cepacia-lipas – genom så kallad processuell depolymerisering bryter ner kedjefragmenten till plastens grundläggande molekylära byggstenar.
Resultatet är en fullständig organisk nedbrytning av plasten och utan rester i form av mikroplastpartiklar. Och detta sker, enligt forskarna, på endast sex dygn!
De inbäddade enzymproducerande bakterierna är alltså vilande och ingen nedbrytning sker förrän de utsätts för ett speciellt ”kommando” som bland annat består av kontrollerad uppvärmning till minst 50 grader Celsius. Vid denna temperatur blir bakteriesporerna aktiva och börjar producera de två nedbrytande enzymerna.
I sin forskning har vetenskapsmännen använt sig av den biologiskt nedbrytbara polymeren polykaprolakton (PCL) som idag vanligtvis används vid 3D-utskrifter samt för konstruktion av produkter inom avancerad vävnads- och benkirurgi. Forskarna har i sina rapporter poängterat av inbäddningen av vilande bakterier i plastmaterialet inte har försämrat plastens funktionella och mekaniska egenskaper.
De kinesiska forskarna framhåller att mycken forskning återstår innan kommersiella produkter av andra typer av biobaserade eller fossila plaster kan göras ”levande” med hjälp av inbäddning av enzymproducerande bakterier.
Forskarna säger att man tror att tror att tekniken med ”levande plast” i framtiden ska kunna användas för plastprodukter, som enbart ska användas under en kortare tidsperiod, innan de är förbrukade och kan brytas ner på ett säkert sätt. Lämpliga produkter skulle i så fall vara exempelvis engångsartiklar av olika slag inom områden som catering, livsmedel, hygien, etc.
I framtiden hoppas forskarna även kunna utveckla andra aktiveringsmetoder än uppvärmning till minst 50 grader Celsius. Önskvärt är ”kommandon” som fungerar i vatten utan temperaturkrav, eftersom stora mängder plastföroreningar idag som bekant ackumuleras i vattendrag, hav och oceaner. Om forskarna lyckas med den målsättningen, kan ”levande plast” blir ett effektivt sätt att långsiktigt minska det globala plastavfallet.
Jerry Pettersson/JP Press Agency © 2026
jp.press@jppa.one
