Ett team av kinesiska forskare har utvecklat ett bioplastbaserat skummaterial som kan absorbera upp till 99 procent eller mer av sådana mikroplaster som finns i allt större mängder i världens floder, sjöar och hav.
(2025-09-15) Forskarna, som är verksamma vid Wuhan University och leds av professor Hongbing Deng, uppger att de utvecklat bioplastskummet från råvaror i form av kitin (från bläckfiskben) och cellulosa (från bomull). Kitin och cellulosa tillhör några av de vanligaste polysackariderna i naturen och används ofta för att filtrera bort föroreningar i avloppsvatten.
Vid sina experiment kunde forskarna framställa rena biomassafiber av råmaterialen och av dessa forma ett bioplastskum som hade en porös men sammankopplad grov struktur med elektriskt laddade ytor.
Forskarna uppger att det porösa bioplastskummet i princip bygger upp sig själv med positivt och negativt laddade ytor, vilka gör det möjligt för skummet att dra till sig och hålla fast olika typer av mikroplaster.
Vid forskarnas tester fann de att skummet absorberade ytterst små mikroplastpartiklar av vanliga plaster som PS (polystyren), PP (polypropen), PET (polyetylentereftalat) och PMMA (polymetylmetakrylat). Dessa plaster är vanligt förekommande inom elektronik, textilier, förpackningar, bygg- och fordonsindustri, m fl.
Vid testerna använde forskarna sjövatten, kustvatten, bevattningsvatten från jordbruket samt stilla vatten. Samtliga vattentyper innehöll – förutom mikroplaster – varierande mängder av föroreningar som mikroorganismer, giftiga metaller, kemiska färgämnen, etc.
Testerna visade att första gången skummet användes absorberades mellan 98,0 till 99,9 procent av mikroplastpartiklar av de fyra vanliga plasttyperna. Efter rening och förnyad användning av skummet var absorberingsförmågan fortfarande mycket hög och genomsnittligt över fem testcykler hade bioplastskummet en absorberingseffekt på mellan 95,1 och 98,1 procent. Forskarna noterade också att förekomsten av positivt laddade blyjoner i vattnet förbättrade skummets effektivitet.
Forskarna i Wuhan arbetar nu vidare på utveckling och testning av sitt ”mikroplastätande” bioplastskum. I dagsläget har de endast möjlighet att tillverka cirka en kvadratmeter i veckan av skummaterialet i sitt laboratorium, men man hoppas inom kort kunna få igång en pilotproduktion av betydligt större mängder skum.
”Råmaterialen kitin och cellulosa är enkla och billiga att anskaffa och de instrument som behövs, typ frystorkare och mekanisk omrörare, är också vanliga. Vi hoppas nu på en pilotproduktion innan årets slut och om de önskade resultaten då uppnås kommer vi att initiera en storskalig produktion. Vårt bioplastskum skulle kunna bidra till att lösa ett av de mest akuta miljöproblemen i världen”, säger professor Hongbing Deng.
Jerry Pettersson/JP Press Agency © 2025
jp.press@jppa.one
